MONGOLIE : LES IRRÉDUCTIBLES DES STEPPES | France 5 | Les Routes de l'Impossible

La morsure du froid est implacable. Par -35°C, et sans un abri à plusieurs dizaines de kilomètres à la ronde, les chauffeurs mongols doivent parer à toute épreuve. Bataar’aa, dont le 4×4 tombe en ruines, allume un feu sous le moteur pour éviter qu’il ne gèle. A défaut de route, il roule sur les rivières glacées pour aller approvisionner les travailleurs de la steppe. Récolter des pignons de pin dans des conditions extrêmes leur permet de faire vivre leurs familles. Le « dzud », une longue période de sécheresse suivie de températures polaires, a décimé leurs troupeaux.

Dans le désert de Gobi, les pistes s’étirent sur des centaines de kilomètres. Le « miracle » économique du pays repose au bout de celles-ci : c’est ici que gisent les plus grandes réserves de charbon au monde. Le minerais est essentiel pour les millions de nomades qui n’ont que ce moyen pour se chauffer. Pour les conducteurs chargés du transport de « l’or noir », le voyage est interminable. Baktu lutte contre le froid et la poussière. Sa hantise est de tomber en panne au beau milieu du désert. Les autres redoutent de se perdre lorsqu’ils doivent quitter la route principale pour approvisionner les camps et les villages éloignés. Les vents violents chargés de sable recouvrent souvent les dernières traces.

Dans ce décor lunaire, les chameaux eux n’ont aucun mal à se repérer. Si les caravanes qui autrefois transportaient l’essentiel des marchandises ont quasiment disparu, l’animal permet toujours à des milliers d’éleveurs de vivre de sa laine. Dans la région, les courses à dos de chameaux sont toujours très populaires. Chaque année les plus jeunes doivent en relever le défi.