ALASKA : LE PIEGE DE GLACE | France 5 | Les Routes de l'Impossible

Un désert blanc et des fleuves gelés pour remplacer les routes. L’Alaska, « la dernière frontière », est la terre des extrêmes. En hiver, le thermomètre peut descendre à -50 degrés. Dans son pick-up, Richard a toujours une perceuse à portée de main. Il peut ainsi creuser la glace pour en mesurer l’épaisseur, un moyen d’éviter de tomber à l’eau en roulant dessus. Chaque année, l’hiver transforme le fleuve Kuskokwim en une autoroute de glace, une voie de communication risquée mais essentielle pour les habitants.

L’autre piste, la plus importante pour l’économie la région, est celle qui file au-delà du cercle polaire arctique et dessert les puits de pétrole de Prudhoe Bay. Les 700 km de la Dalton Highway sont la bête noire des routiers américains. A l’arrière de sa remorque, Adam transporte une cargaison de lourds sacs de sel industriel destinés aux forages pétroliers. Avalanches et plaques de glace sont une menace permanente. Pour les pilotes d’avion et les chercheurs d’or, l’un des pires danger est le blizzard. Des vents très forts chargés de flocons de neige qui balayent tout sur leur passage. En hiver, de nombreux villages ne sont accessibles que par les airs. De jeunes pilotes tels que Matt, 27 ans, débarquent chaque année en Alaska avec des envies d’aventure plein la tête. Leur adresse et leur énergie permettent aux habitants de se déplacer chez le médecin, ou encore d’acheminer fruits et légumes dans les coins les plus reculés. Elles permettent aussi à certains de vivre leurs rêves les plus fous. Scott et Lary sont chercheurs d’or. Ils plongent sous la glace, dans une eau à -1°C, au beau milieu de la mer de Bering. Pour tenir des heures dans le froid, ils ont bricolé l’incroyable système dit, « de l’araignée ».

A Nakapiak, la fonte trop rapide des glaciers et du permafrost menacent la vie quotidienne.