Népal : Les petits esclaves de Katmandou | Reportage | Arte

Au Népal, la moitié de la population a moins de 18 ans et près de 40% – soit 12 millions – compte moins de 16 ans, l’âge de la majorité civile. Autour de 8 millions d’enfants, appartenant à la tranche d’âge de 5 à 16 ans, sont actifs et travaillent dans des conditions dangereuses. Asservis dans les mines, entourés de produits chimiques et de pesticides ou dans l’agriculture manipulant des machines dangereuses. Ou encore omniprésents mais invisibles, peinant comme employés de maison, derrière les murs des ateliers, loin des regards. Exploitation économique, maltraitance, abandon. Selon les estimations de l’UNICEF, quelque 130 000 enfants népalais survivraient dans des conditions déplorables. Dans la vallée de Katmandou, une région rurale pauvre, quelque 140 briqueteries exploitent des enfants dès qu’ils sont en âge de porter des briques. Pas question d’aller à l’école. Logés dans des cahutes de terre pendant la saison sèche, les gamins triment tous les jours de la semaine. A Katmandou, Rakesh, 11 ans a la chance d’avoir un parrain, qui finance école, uniforme et livres. Scolarisé, il n’est pourtant pas un enfant comme les autres. Il ramasse du plastique et des cartons dans le quartier touristique de Tamel, confronté au danger et à la violence. Rotney, 12 ans, chef de gang, vit de rapines, dépouille les touristes, sniffe de la colle et se bat. Epuisés par des conditions de survie où le désespoir côtoie la violence, les enfants trouvent refuge dans des «dropping centers». Un réconfort éphémère avant le retour dans la rue… Notre équipe a suivi Rakesh, Rotney et leurs compagnons d’infortune, guidés par Adrien, un expatrié français issu de l’Association Pomme-Cannelle.