SUR LA ROUTE DES VACANCES | M6 | Zone Interdite

En moyenne, six Français sur dix partent en vacances l’été. Lors des grands départs, 5 millions de vacanciers se retrouvent sur la route et principalement l’autoroute. Les touristes y côtoient les chauffeurs routiers dans un trafic intense, où il leur faut slalomer entre les accidents, les embouteillages et les chauffards. Exceptionnellement, nous avons pu filmer à Lançon-de-Provence, l’une des plus grandes aires de repos de France. Située sur l’autoroute A7, on la surnomme « l’autoroute du soleil ». Restaurateurs, saisonniers, patrouilleurs, gendarmes et dépanneurs… Au moment des chassés-croisés de l’été, nous avons partagé le quotidien de tous ceux qui veillent sur  la route des vacanciers.

Avec leurs cinq enfants, Patrice et Emmanuelle Renkin ont prévu de passer leurs vacances à Signes, dans le Sud de la France. Et le trajet depuis la Belgique, où ils vivent, va être long. Très long. 1100 kilomètres, soit 11 heures de route au total. Un voyage qu’ils prévoient sur deux jours, avec une étape en Bourgogne, à mi-chemin. Des derniers préparatifs avant le départ, jusqu’à leur arrivée dans leur maison de vacances, nous les avons suivi durant tout leur périple… plutôt animé ! Car conduire sous la canicule avec 5 enfants à bord, ce n’est pas de tout repos. Occuper le petit de 2 ans, gérer les disputes entre les frères et sœurs, éviter les bouchons, ou encore trouver un restaurant quand tout est fermé… La famille Renkin va vivre un trajet inoubliable sur la route des vacances !

Sur sa route, la famille va notamment s’arrêter sur l’aire de Lançon-de-Provence. Située sur l’autoroute A7, c’est l’une des aires de repos les plus fréquentées de France. Durant les week-end de chassés-croisés, près de 15 000 voyageurs s’y arrêtent chaque jour. Un sacré défi pour Patrick, le directeur des restaurants de l’aire. Pour accueillir au mieux ces « hyperflux » de visiteurs, Patrick vérifie qu’aucun grain de sable de vienne enrayer la machine. Il surveille et contrôle tout. Et n’hésite pas non plus à mettre la main à la pâte durant les coups de feu, aux côtés des 180 employés de l’aire. Parmi eux, beaucoup sont saisonniers, comme Cheyma. Etudiante en commerce international, la jeune femme a décidé de travailler tout l’été dans l’un des quatre restaurants de l’aire de Lançon-de-Provence pour se faire de l’argent et louer un appartement à la rentrée. Et elle a beau découvrir le monde de la restauration, elle n’a pas le droit à l’erreur et va devoir tenir la cadence.

Comme des milliers d’autres vacanciers, la famille Renkin va aussi se retrouver coincée dans des embouteillages. Pour fluidifier le trafic et porter secours aux automobilistes, toute une équipe d’hommes et de femmes veille en permanence au poste de contrôle d’Orange. Ce PC de sécurité pilote tous les « anges gardiens » de l’autoroute, des gendarmes aux dépanneurs, en passant par les patrouilleurs. Hervé est l’un d’eux. L’une de ses missions : ramasser les objets perdus sur les voies pour éviter les collisions. Régulièrement, il récupère ainsi des coffres de toit ou des planches de surf mal arrimés par leurs propriétaires. Un métier dangereux, qui a coûté la vie à l’un de ses collègues récemement.

En cas d’accident, Hervé passe ensuite le relai aux dépanneurs. Dans la famille Magnan, on exerce ce métier de père en fils. A 23 ans, Mathieu travaille ainsi aux côtés de son père, Marc, pour venir en aide aux vacanciers. L’été, le jeune homme peut faire jusqu’à 10 interventions par jour et n’a que 30 minutes à chaque fois pour mener à bien sa mission. Car sur la route, personne n’est à l’abri d’une mauvaise surprise : crevaison, panne de moteur, voire collision avec d’autres véhicules.